Cette tradition de dédier un jour aux mamans nous vient de très loin et d'il y a très longtemps.

Dans toutes les civilisations, la figure la plus importante fut en premier lieu la mère.

Dans l'antiquité, les grecs consacraient des jours entiers, au printemps, à rendre grâce à Rhéa, la mère de tous les dieux.

Cette tradition de fête des mères a perduré jusqu'au IVe siècle après Jésus Christ, date à laquelle ces commémorations furent considérées comme des fêtes païennes.

L'origine moderne de la fête des mères nous vient d'Angleterre.

Les Anglais auraient, en effet, été les premiers à célébrer au XVIe siècle, le "jour des mères" (the mothering day), mais peu à peu cette fête s'est transformée en fête de célébration de l'Eglise.

Le dimanche du jour des mères (mothering sunday) était souvent l'occasion de prendre un jour de congé et nombre d'anglais en profitaient pour aller à la messe en compagnie de leur maman ou pour leur rendre visite et apporter un gâteau. Les domestiques qui travaillaient dans des familles avaient le droit, à cette occasion, de retourner voir leur mère.

Plus tard, en Amérique du Nord, en 1872, Julia Ward Howe, écrivaine célèbre propose après avoir été bouleversée par le carnage de la guerre civile, que la fête des Mères devienne aux États-Unis un jour de paix.

Cette idée connue un déclin mais son idée est reprise par Anna Jarvis, féministe engagée. Lors du décès de celle-ci en 1905, sa fille, décide de commémorer la mémoire de sa mère. Elle convint les autorités religieuses de faire du deuxième dimanche de mai, la date officielle de la fête des Mères.

En 1914, le président Woodrow Wilson proclame officiellement le 2ème dimanche de mai, jour de la fête des mères (Mother day) et congé national. Le Canada et le Mexique font de même.

Depuis cette date le "Mother's day" est célébré tous les ans aux Etas-Unis.

Puis vient la grande guerre. Les américains propagent ce « Mothers Day » en Europe quand ils débarquent en 1917.

En France, c'est Napoléon qui émet l’idée de créer une fête des Mères officielle, que l'on célèbrerait au printemps, mais cette idée ne durera pas. Il faudra attendre la relance officielle de la fête aux Etats-Unis pour qu'elle soit reprise en Europe.

Le gouvernement instituera l'événement en "Journée des mères", qui sera officialisée en 1928.

Le 25 mai 1941, le Maréchal Pétain institue définitivement la « Journée nationale des Mères »

Dernier volet de l'histoire, le Président de la République Vincent Auriol signe le 24 mai 1950 un texte de loi instituant officiellement la fête des mères au calendrier.

Une fête officielle sur nos agendas :

Aujourd'hui, la fête des mères se célèbre le dernier dimanche de mai sauf lorsque celui-ci est également le jour de la Pentecôte. La fête est alors reportée au premier dimanche de juin (c'est le cas en 2009).

C'est actuellement l'une des dates païennes officielles des plus importantes et des plus populaires de notre calendrier.

En France, la fête des Mères fait partie de ces fêtes mobiles - comme Pâques - dont la date change tous les ans.

Voici les dates pour les prochaines années

2009 : 7 juin

2010 : 30 mai

2011 : 29 mai

2012 : 3 juin